История №47085

Уилт Чемберлен отнюдь не менее легендарная фигура в баскетболе, чем Пеле
в футболе. В начале 70-х годов он считался самым популярным спортсменом
в мире. Являясь от природы талантливейшим спортсменом и обладая редкими
трудолюбием и самоотдачей, он, тем не менее испытывал определенные
трудности с карьерой в НБА. В частности, команда "Филадельфия Уорриэз",
за которую он выступал в своем первом сезоне, не смогла одолеть в финале
своих будущих извечных соперников - лучший баскетбольный коллектив того
времени "Бостон Селтикс". Основными причинами были великолепный
центровой «Бостона» Билл Рассел, а так же грубая игра против самого
Уилта со стороны других баскетболистов команды-соперника при почти
полном попустительстве судей. По окончании сезона, Уилт принял
окончательное решение уйти из НБА, предполагая выступать в дальнейшем в
составе "бродячей" труппы "Гарлем Глобтроттерс", с которой начиналась
его карьера. Ее участники, баскетболисты и комедианты одновременно,
поразили своим мастерством весь мир, заставив всех любителей и
специалистов взглянуть на эту игру другими глазами.
Эйб Саперстайн, владелец "бродяг", с радостью принял Уилта Чемберлена в
свои ряды и тут же предложил ему нечто потрясающее и уму непостижимое -
поездку в Россию, в СССР!
Уилт и его команда с блеском выступили в Москве и Ленинграде и произвели
настоящий фурор. 40 миллионов советских зрителей посмотрели выступления
"Гарлем Глобтроттерс" по телевизору. Сам Хрущев, встретив Чемберлена,
прогуливающегося со своим приятелем Бобом Холлом по Красной площади,
разыграл шуточную пантомиму, показав ведение воображаемого мяча.
Наступило время прощального банкета, который в корне изменил дальнейшую
судьбу Уилта Чемберлена и запомнился ему на всю оставшуюся жизнь.
Далее отрывок из книги Wilt Chamberlain and David Shaw “Wilt”.

«... Когда начались прощальные речи, трое русских, сидевшие за столом
напротив меня, предложили тост. Я и сейчас только изредка себе позволяю
стакан вина, а в те годы выпивал очень редко, но отказаться я посчитал
невежливым. Мою рюмку наполнили водкой. Я слышал, что это крепкая штука,
поэтому вопросительно посмотрел на Боба. Тот невозмутимо ответил:
«Валяй, богатырь, попробуй русской водки». Я поднял рюмку, провозгласил
тост, чокнулся и выпил. В горле вспыхнул пожар, глаза полезли на лоб, а
голова у меня затряслась, как язычок колокольчика. Мне показалось, что
от моего роста (216 см - прим. мое) ничего не осталось и что я
уменьшился чуть ли не на метр. Русские хохотали от души. Боб посмотрел
на меня внимательно и изрек: «Удар держишь неплохо, Уилт, - продолжай».
Когда я поднял голову, то увидел своих визави, провозглашавших очередной
тост.
- Тост? - спросил я. - Они с ума сошли.
Но окружавшие меня «бродяги» уже поняли в чем дело. Началось состязание,
а нас ведь хлебом не корми - дай только посоревноваться: кто - кого.
Мои «болельщики» включились в игру и стали меня подбадривать:
«Давай, богатырь, давай! »
Я опустошил еще рюмку и почувствовал себя плохо - словно ядерный удар
перенес.
Еще тост? Ну что же, не теряя времени даром, я мгновенно наполняю рюмку.
Я чокаюсь со всей силой в надежде, что рюмки разобьются, но нет -
придется выпить. Чем больше мы пили, тем сильнее во мне разгорался
соревновательный инстинкт. Меня толкают со всех сторон: «Давай, ты почти
победил, они скоро свалятся». Они свалятся? Мне кажется, что я сам уже
давно свалился. Еще один раунд. Но русские уже отказываются, они
закрывают рюмки ладонью. «Еще, - говорю я. - Еще одну». Нет. Я встаю и
говорю по-русски: «Спа-си-бо». Болельщики хлопают меня по плечу и
поздравляют, словно я только что выиграл чемпионат мира. Я собрался с
духом, встал и торжественно отправился к себе в номер. Так, по крайней
мере, мне показалось.
Стоит ли говорить, что я вернулся в США в полной готовности снова играть
в НБА. Билл Рассел, Боб Петит и Уилли Наулс (одни из лучших
баскетболистов-профессионалов своего времени и непримиримые соперники
Уилта на площадке - прим. мое) вместе взятые - что они значили для меня
после русской водки!.. »

Уилт Чемберлен не зря вернулся в НБА. Он стал чемпионом и лучшим
баскетболистом всех времен и народов.

Смагас