Народы - существа нравственные, точно так, как и отдельные личности. Их
воспитывают века, как людей воспитывают годы. Про нас можно сказать, что
мы составляем как бы исключение среди народов. Мы принадлежим к тем из
них, которые как бы не входят составной частью в род человеческий, а
существуют лишь для того, чтобы преподать великий урок миру.
А между тем, раскинувшись между двух великих делений мира, между
Востоком и Западом, опираясь одним локтем на Китай, другим на Германию,
мы должны бы были сочетать в себе два великих начала духовной природы -
воображение и разум, и объединить в нашей цивилизации историю всего
земного шара. Не эту роль предоставило нам провидение. Напротив, оно как
будто совсем не занималось нашей судьбой. Отказывая нам в своем
благодетельном воздействии на человеческий разум, оно предоставило нас
всецело самим себе, не пожелало ни в чем вмешиваться в наши дела, не
пожелало ни чему нас научить. Опыт времен для нас не существует. Века и
поколения протекли для нас бесплодно. Глядя на нас, можно сказать, что
по отношению к нам всеобщий закон человечества сведен на нет. Одинокие в
мире, мы миру ничего не дали, ничего у мира не взяли, мы не внесли в
массу человеческих идей ни одной мысли, мы ни в чем не содействовали
движению вперед человеческого разума, а все, что досталось нам от этого
движения, мы исказили. Начиная с самых первых мгновений нашего
социального существования, от нас не вышло ничего пригодного для общего
блага людей, ни одна полезная мысль не дала ростка на бесплодной почве
нашей родины, ни одна великая истина не была выдвинута из нашей среды;
мы не дали себе труда ничего создать в области воображения и из того,
что создано воображением других, мы заимствовали одну лишь обманчивую
внешность и бесполезную роскошь.