История №1610460

Китобойное судно Эссекс экипаж ел друг друга

1820 год. Китобойное судно Essex. Экипаж 20 человек. Охота на кашалотов в Тихом океане.

20 ноября. Они преследуют стадо китов.

Вдруг огромный кашалот 26 метров атакует корабль.

Бьёт головой в борт. Целенаправленно.

Один удар. Судно трясёт.

Кит отплывает. Разворачивается. Атакует снова.

Второй удар. В тот же борт.

Доски трещат. Пробоина.

Вода хлещет внутрь.

Капитан Поллард кричит: качайте!

Но бесполезно. Вода прибывает быстрее.

Судно тонет.

20 минут — и Essex уходит под воду.

20 человек в трёх китобойных шлюпках. Посреди Тихого океана.

До ближайшей земли — тысячи миль.

Запасы: немного сухарей, вода на несколько дней.

Капитан считает. До Южной Америки — 3000 миль. Три месяца плыть.

Шансы почти нулевые.

Но они плывут. На вёслах. По течению.

Первую неделю держатся. Строгий паёк.

Вторая неделя — вода заканчивается.

Дождей нет. Умирают от жажды.

Пьют мочу. Не помогает. Соль убивает почки.

28 декабря — видят остров. Необитаемый.

Гендерсон. Скала посреди океана.

Высаживаются. Ищут еду. Воду.

Находят немного моллюсков. Птичьи яйца.

Но на 20 человек это ничто.

Трое решают остаться. Рискнут выжить на острове.

Остальные 17 плывут дальше.

27 декабря отплывают. Снова в океан.

Теперь голод нешуточный. Еда закончилась.

Они едят кожу с обуви. Кости от которых сосали жир.

10 января 1821 года. Первый умирает. Матрос Лоусон.

Тело сбрасывают за борт. По морской традиции.

Через два дня умирает второй. Чарльз Шортер.

Сбрасывают.

Ещё через день умирает третий.

И тут кто-то говорит: зачем сбрасывать?

Мы умираем от голода.

А тут мясо.

Пауза тяжёлая.

Потом первый помощник Оуэн Чейз говорит: он прав.

Мы либо едим. Либо умираем все.

Они разделывают тело.

Едят сырое мясо. Пьют кровь.

Это даёт силы на несколько дней.

Потом умирает ещё один. Его тоже едят.

Дальше — больше.

Одна шлюпка отстаёт. Теряется в океане.

В ней четыре человека. Включая капитана Полларда и его племянника.

Еда закончилась. Мертвецов нет.

Они решают: жребий.

Кто вытянет короткую спичку — того убивают и едят.

Бросают жребий.

Вытягивает племянник капитана. Оуэн Коффин. 17 лет.

Он смотрит на дядю. Ждёт помилования.

Но Поллард молчит. Потому что если не племянник — то кто-то другой.

Коффин говорит: ладно. Я согласен.

Жребий кто стреляет. Вытягивает его друг Чарльз Рамсделл.

Рамсделл плачет. Говорит: не могу.

Но Коффин настаивает: давай. Быстрее.

Рамсделл стреляет.

Они едят Коффина.

В другой шлюпке похожая история.

Матросы тянут жребий. Убивают. Едят.

23 февраля 1821 года. Шлюпку Чейза находит торговое судно.

Трое выживших. Скелеты обтянутые кожей.

Рядом с ними кости мертвецов которых ели.

Через несколько дней находят шлюпку Полларда.

Двое живых. Поллард и Рамсделл.

Грызут кости.

Из 20 человек экипажа Essex выжило 8.

Трое на острове Гендерсон (их спасли позже).

Пятеро в шлюпках.

93 дня в океане. Каннибализм. Жребий смерти.

Выжившие вернулись в Нантакет.

История просочилась. Скандал.

Но моряки понимали. На море свои законы.

Был даже термин: «custom of the sea» — морской обычай.

Когда нет еды — едят слабейшего. Или жребий.

Это не убийство. Это выживание.

Поллард до конца жизни винил себя за племянника.

Ушёл в море ещё раз. Корабль разбился снова.

Бросил море. Стал ночным сторожем.

Умер в нищете. В одиночестве.

Чейз написал книгу о катастрофе. Стала бестселлером.

Её прочитал Герман Мелвилл. Написал «Моби Дик».

История Essex — основа романа.

Кит который топит корабль. Экипаж в океане.

Только Мелвилл не стал писать про каннибализм. Слишком жутко.

Но реальность была жёстче книги.

20 человек в океане.

93 дня дрейфа.

Обгрызенные кости товарищей в шлюпках.

И выжившие с этим грузом до конца дней.

Потому что съесть человека — это пересечь черту.

Обратно не вернёшься.