Повторные истории

Этот исторический анекдот XIX века стал широко известен во времена Александра III и дошел до нас в нескольких вариантах. Наиболее известен из них следующий:

Однажды недавно прибывшая в Россию невеста цесаревича Александра Николаевича (будущего Александра II) принцесса Мария Гессенская (будущая Императрица Мария Александровна) во время одного из семейных обедов спросила у императора Николая I: что означает слово из трех букв, которая она никогда прежде не слышала, но случайно увидела написанным где-то на заборе?

А далее произошло следующее: услышав этот наивный вопрос принцессы, большинство присутствующих за столом гостей словно оцепенели от стыда и, уставившись в собственные тарелки, не смели поднять глаз.
Не растерялся только сам Николай I: он сделал вид, что ничего ужасного не произошло, и спокойно обратился к сидящему за столом известному поэту Жуковскому: "Василий Андреевич! Это по вашей части... Объясните Ее Высочеству!".

После чего Василий Жуковский взял себя в руки и нашел способ довольно остроумно ответить принцессе:
Ваше Высочество, это повелительное наклонение старинного русского глагола "ховать" - "прятать". Сиречь ковать - куй, жевать - жуй и т.д. Однако это слово грубое и простонародное и членам императорской фамилии не следует употреблять его.
Затем Василий Андреевич с легкостью бывалого царедворца небрежно и как бы вскользь перевел тему разговора.

Говорят, что принцесса Мария была полностью удовлетворена этим ответом и, не заметив подвоха, начала рассуждать на заданную поэтом новую тему.